Cézanne est sa référence, les couleurs primaires son alphabet, la technique de l'encaustique sa touche particulière, qui donne d’une part une certaine transparence à la surface peinte, de l’autre une compacité qui la fait ressembler à de la peau. Par ailleurs, il fixe aussi directement sur la toile des objets réels – ce sont surtout des reliques du processus pictural comme une boîte de peinture ou une règle graduée, en créant ainsi une relation multiple entre l’espace fictif de l’art et le monde matériel de l’usage et de la consommation, mais aussi des collages empruntés aux autres contemporains.
Device
Jasper Johns a eu la chance lors de sa première exposition de vendre immédiatement 2 toiles à un riche collectionneur américain (je sais c'est un pléonasme et alors ?...). Ce fut le début d'un succès fulgurant. Le tableau "Figure 4" a été adjugé 17,4 millions de dollars (12,8 millions d'euros) , dit-on l"oeuvre contemporaine qui a atteint un prix record en mai 2007, elle n'a pu être présentée à Bâle pour des raisons obscures d'assurance (?).
Johns utilise des éléments de la culture populaire qui s’apparentent à des signes, par exemple une cible ou le drapeau américain, pour les transposer en quelque sorte en ready-mades dans une peinture gestuelle :
« Ce sont des choses que notre esprit connaît déjà. Cela me donne la liberté de travailler à d’autres niveaux. »
Le Kunstmuseum Basel présente "An Allegory of Painting - 1955-1965" , jusqu'au 23 septembre 2007, en exclusivité européenne, l’œuvre pionnière des premières années de l’artiste américain Jasper Johns, né en 1930. Il vit aujourd’hui dans le Connecticut et entretient des liens de longue amitié avec cette institution.
A partir du milieu des années 1950, Johns se met à utiliser une technique gestuelle pour peindre des objets ordinaires, comme le motif de la cible, tout en fixant aussi des objets réels directement sur la toile. Johns prend ses distances avec la radicalité non figurative de l’Expressionnisme abstrait et développe de nouvelles techniques de création. Son œuvre a joué un rôle déterminant non seulement pour la naissance du Pop Art, mais aussi pour maintes autres innovations en peinture.
L’exposition se concentre, à travers des peintures, des dessins et des travaux graphiques, sur quatre motifs choisis pour leur exemplarité et présentés aussi complètement que possible, et sur leurs variations, en particulier sur leur libre entremêlement au cours d’une période de dix ans. Elle met pour la première fois en évidence l’importance essentielle du développement continu des registres thématiques dans l’art de Jasper Johns, ni abstrait ni figuratif, mais porté par une acuité conceptuelle et un enchantement pictural. On pourra suivre de manière tangible, certains thèmes comme la cible ou la dénomination des couleurs primaires. Conçue en collaboration avec la National Gallery de Washington, l’exposition présente environ soixante-dix œuvres majeures prêtées par des musées et des collections particulières des États-Unis et d’Europe.
Target with four faces - 1965
Jasper Johns : Une peinture est un objet
« Mon utilisation des objets dérive de l’idée qu’une peinture est un objet et du fait que j’ai pris en compte le caractère matérialiste de la peinture : en voyant que la peinture est de la couleur sur une toile et en considérant ensuite, par extension, qu’elle occupe un espace et qu’elle est accrochée au mur, et d’autres choses de ce genre, et en me demandant pour finir si ces éléments paraissaient nécessaires à ce que je faisais. »
Wachtman-1964
De la guerre de Corée il rapporte :
Souvenir - 1964 (autoportrait ou vanité?)
Il s'amuse à s'enduire de crème grasse à reproduire son visage et ses empreintes sur la toile pour les compléter au crayon.
study for Skin I
Que reste t'il à inventer à cet artiste intellectuel par excellence ? Va t'il encore se renouveler après toutes ses explorations si sérieusement menées ?
Images Artinside