C’est un fait indéniable : l’Australie se distingue par sa magnifique biodiversité et ses vastes étendues sauvages. Cependant, cette beauté naturelle cache parfois des secrets redoutables. En effet, la faune australienne recèle en son sein bon nombre d’animaux fascinants mais particulièrement dangereux ! Des serpents venimeux aux araignées en passant par les créatures marines mortelles, découvrez donc le Top 10 des animaux les plus dangereux d’Australie…
1. Le crocodile marin
Le crocodile marin, connu scientifiquement sous le nom de Crocodylus porosus, est sans aucun doute l’une des créatures les plus dangereuses d’Australie. Ce prédateur géant, pouvant mesurer jusqu’à 7 mètres de long et peser plus d’une tonne ne se contente pas de vivre dans les eaux salées, on le trouve aussi dans les rivières et mangroves. Il va sans dire que les attaques de crocodiles marins peuvent être fatales pour les humains… La puissance de leur morsure est phénoménale et ils sont capables de nager à une vitesse surprenante, ce qui en fait un redoutable adversaire autant sur terre que dans l’eau. Bref, mieux vaut éviter de les fréquenter !
La stat : en moyenne, les crocodiles marins causent environ 1 à 2 décès par an en Australie.
Conseil de prévention : évitez de nager ou de marcher près des rivières et mangroves où des panneaux d’avertissement sont installés.
2. La méduse-boîte (box jellyfish)
Surnommée « guêpe de mer », la méduse-boîte (en anglais « box jellyfish ») fait partie des animaux d’Australie particulièrement dangereux, malgré son apparence inoffensive. Avec son corps translucide et ses longs tentacules venimeux, cette méduse est presque invisible dans l’eau. On la trouve principalement au nord de l’Australie, dans le Territoire du Nord et le Queensland. Ses tentacules peuvent atteindre 3 mètres et contiennent des milliers de cellules urticantes appelées nématocystes. Une piqûre de méduse-boîte provoque une douleur intense pouvant mener à des arrêts cardiaques et respiratoires en quelques minutes.
La stat : entre 50 et 100 décès ont été attribués à la méduse-boîte au cours des 100 dernières années.
Conseil de prévention : évitez la baignade dans les zones à risques (consultez les panneaux), et privilégiez les plages équipées de filets anti-méduses. Si vous plongez dans les zones où elles sont signalées, portez une combinaison de protection, surtout pendant la saison humide.
3. Le Taïpan
Parmi les serpents venimeux en Australie, le Taïpan détient le titre du serpent terrestre le plus venimeux du monde. Sa morsure injecte une toxine extrêmement puissante capable de tuer un humain en moins de 45 minutes sans traitement approprié. Il existe deux espèces principales : le Taïpan du littoral (Oxyuranus scutellatus) et le Taïpan de l’intérieur (Oxyuranus microlepidotus), ce dernier étant le plus venimeux.
La stat : malgré sa dangerosité, aucun décès lié au Taïpan n’a été enregistré ces dernières années grâce à l’accès rapide aux anti-venins, et au caractère craintif de ce serpent.
Conseil de prévention : Portez des bottes hautes lors des randonnées et restez vigilant, notamment dans les régions côtières du nord-est du Queensland.
4. La pieuvre à anneaux bleus
Petite mais extrêmement dangereuse, la pieuvre à anneaux bleus mérite sa réputation terrifiante. Elle produit en effet une toxine appelée tétrodotoxine, pour laquelle malheureusement aucun antidote n’existe. On retrouve ce céphalopode dans les bassins rocheux et les récifs coralliens peu profonds de l’Australie. A savoir : elle est peu craintive, et ses anneaux bleus n’apparaissent que lorsqu’elle se sent en danger. Dans ce cas, fuyez !
La stat : bien que rare, une morsure peut être mortelle en l’absence de soins médicaux immédiats. Une dizaine de décès lui sont attribués.
Conseil de prévention : évitez de manipuler les créatures marines dans les milieux coralliens.
5. Le grand requin blanc
On ne présente plus le grand requin blanc, ce superprédateur héros malgré lui du film les « Dents de la Mer »… Ce squale à la réputation peu envieuse occupe les eaux tempérées autour de l’Australie et est connu pour ses attaques spectaculaires sur les proies marines telles que les phoques. Bien que les attaques de grands requins blancs contre les humains soient rares, et souvent dues à des erreurs, elles peuvent avoir des conséquences tragiques lorsqu’elles surviennent…
La stat : environ 2 décès par an sont attribués aux attaques de requins en Australie, toutes espèces confondues (grand blanc donc, mais aussi requin bouledogue et requin tigre…).
Conseil de prévention : respectez les consignes des autorités locales et évitez de nager ou de surfer dans les eaux troubles ou à proximité des bancs de poissons et autres proies potentielles du grand requin blanc…
6. Le poisson-pierre
Le poisson-pierre, souvent considéré comme l’un des poissons les plus venimeux au monde, est réputé pour son venin puissant contenu dans les 13 épines de sa nageoire dorsale. Celui-ci est peut provoquer une douleur intense, un choc ou même la mort en l’absence de traitement rapide. Son camouflage exceptionnel lui permet de se fondre parfaitement dans les fonds marins rocheux ou sablonneux, rendant les rencontres accidentelles fréquentes pour les baigneurs et plongeurs imprudents.
La stat : Les envenimations sont rares (plusieurs dizaines par an tout de même) mais extrêmement douloureuses, et en de rares cas mortelles… En 2018, un enfant est ainsi décédé suite à une piqure de poisson-pierre en Polynésie française…
Conseil de prévention : portez des chaussures aquatiques à semelle épaisse en marchant sur les fonds marins, et faîtes bien attention où vous mettez les pieds !
7. Le serpent brun
Le serpent brun réside principalement dans les zones agricoles semi-arides et péri-urbaines, où il chasse activement les rongeur, ce qui l’amène à vivre près des activité humaines. Bien qu’il préfère éviter les confrontations, ce serpent d’environ 1,5 mètre adopte un comportement très agressif lorsqu’il se sent menacé, levant parfois la tête et frappant rapidement, ce qui en fait un danger pour toute personne se trouvant à proximité.
La stat : Il est responsable de 60 % des décès par morsure de serpent en Australie, en raison de son venin, le 2ème plus toxique au monde après le taïpan…
Conseil de prévention : évitez de marcher dans des herbes hautes sans protection adéquate (pantalon long, chaussures et chaussettes épaisses).
8. L’araignée à toile-entonnoir de Sydney (Atrax Robustus)
L’Atrax robustus, ou araignée à toile-entonnoir de Sydney, est l’une des araignées les plus redoutables au monde. Endémique de la région de Sydney et ses environs, cette araignée terrestre est connue pour son venin neurotoxique puissant, qui peut causer des symptômes graves, notamment des convulsions, des difficultés respiratoires et des arrêts cardiaques. Heureusement, depuis 1981, un anti-venin existe, à base d’anticorps de lapins, ceux-ci étant insensibles au venin ! L’Atrax robustus préfère les habitats humides comme les jardins, les forêts ou les recoins sombres autour des maisons. Bien qu’elle soit rarement agressive, elle peut mordre en cas de provocation.
La stat : depuis l’introduction de l’anti-venin en 1981, un seul décès est attribuable à Atrax Robustus, en 2005. Avant cela, 14 personnes avaient perdu la vie suite à une morsure de cette araignée.
Conseil de prévention : portez des gants lors du jardinage et inspectez attentivement les chaussures ou les vêtements laissés à l’extérieur avant de les utiliser.
9. Le dingo
Considéré comme une sous-espèce de chien, le dingo est un canidé généralement timide, mais qui peut en certaines circonstances devenir agressif. Un cas célèbre impliquant un dingo est l’affaire Azaria Chamberlain. Azaria, un bébé de neuf semaines, a disparu en 1980 lors d’un camping près d’Uluru. Sa mère avait alors affirmé qu’un dingo l’avait emportée, une version confirmée des années plus tard après des décennies de controverses et d’enquêtes…
La stat : malgré tout, les attaques de dingos restent relativement rares.
Conseil de prévention : Ne nourrissez pas les dingos (sous peine d’une amende de 4000$ australiens) et restez à distance dans les zones rurales.
10. La raie pastenague
La raie pastenague est dotée d’un aiguillon venimeux situé à la base de sa queue, qu’elle utilise principalement en cas de menace. Bien que généralement inoffensive envers les humains, une piqûre accidentelle peut causer des blessures graves, accompagnées de douleurs intenses, d’infections ou, dans de rares cas, de complications mortelles si l’aiguillon atteint des organes vitaux. Elle a ainsi tragiquement causé la mort de Steve Irwin, un animateur de télévision australien, en 2006.
La stat : les attaques sont exceptionnelles, mais 5 décès lui sont attribués depuis 1945 en Australie.
Conseil de prévention : marchez en traînant les pieds dans l’eau pour éviter de les surprendre.
Bonus : l’araignée à dos rouge (Redback)
On ne pouvait pas finir ce top 10 des animaux les plus dangereux d’Australie sans parler de la petite et charmante araignée à dos rouge (« Redback »), espèce endémique du pays. Elle appartient à la famille des veuves noires, et se reconnaît facilement grâce à la bande rouge distinctive sur son dos noir.
La stat : depuis l’introduction de l’antivenin en 1956, aucun décès n’a été enregistré.
Conseil de prévention : vérifiez les recoins sombres dans les habitations et portez des gants lors du jardinage.
