Pourquoi, comment, et par qui Venise a-t-elle été construite ?

La magnifique ville de Venise, considérée comme l’une des plus belles du monde, a une histoire fascinante et complexe. Construite sur un archipel de 119 îles au sein d’une lagune sur la côte adriatique, ses ruelles sont aujourd’hui arpentées par des millions de touristes chaque année, attirés par l’architecture époustouflante et l’ambiance si particulière de cette cité lacustre. Mais comment cette merveille architecturale a-t-elle été construite, et par qui ? Dans cet article, nous allons explorer les origines de Venise et découvrir les personnes qui ont contribué à façonner la ville que nous connaissons aujourd’hui…

La fondation de Venise : pourquoi est-elle sur l’eau ?

On attribue généralement la création de Venise aux réfugiés Italiens qui fuyaient les invasions barbares (Lombards et Ostrogoths notamment) dans les 5ème et 6ème siècles après Jésus Christ. Les premiers habitants étaient principalement issus de la région de la Vénétie, au nord de l’Italie, qui cherchaient un endroit sûr pour se protéger des attaques violentes et des pillages liés aux tribus germaniques envahissant alors l’Italie.

Mais pourquoi construire Venise sur l’eau ? La lagune vénitienne, avec ses eaux peu profondes et ses marécages difficiles à naviguer, offrait un abri naturel contre les envahisseurs. De plus, sa position géographique, entre Orient et Occident, lui permettait de constituer un emplacement idéal pour le commerce. Même si celle-ci reste sujet à débat, on estime à 421 l’année de création de la ville de Venise.

Comment Venise a été construite

Les techniques innovantes utilisées pour construire la ville

En raison de sa situation géographique unique et de son sol principalement constitué de boue, de sable et d’eau, les premiers bâtisseurs de Venise ont dû développer des techniques de construction spécifiques qui leur permettraient de garantir la stabilité et la durabilité de leurs édifices.

L’utilisation de pilotis en bois

La solution qu’ils ont créée consistait à utiliser des pilotis (des pieux longs de plusieurs mètres et robustes) enfoncés dans le sol pour soutenir les fondations des bâtiments. Ces pieux étaient principalement fabriqués à partir du bois de chêne ou de mélèze provenant des forêts environnantes. En moyenne, un bâtiment nécessitait plusieurs centaines voire même milliers de piliers en bois ! Sur ceux-ci était ensuite posé le plancher en bois et en mortier, puis le reste de la construction.

Le « caranto » : couche compacte et résistante

En enfonçant ces pieux profondément dans le sol marin jusqu’à atteindre une couche compacte appelée “caranto”, mélange de sable et d’argile. Les ingénieurs pouvaient ainsi garantir une certaine stabilité aux structures, malgré la nature meuble du sol. De plus, la composition du caranto, pauvre en oxygène, évitait le pourrissement des pilotis !

Des matériaux légers et résistant à l’eau et aux éléments

Pour faire face à l’environnement humide, les constructeurs vénitiens utilisaient également des matériaux spécifiques pour bâtir leurs maisons et monuments, notamment des briques cuites et un type de mortier particulièrement résistant à l’eau. Cette combinaison légère en poids garantissait la durabilité des constructions et leur permettaient de résister au sel, aux marées et aux inondations qui ont toujours menacé Venise.

On limitait aussi l’utilisation de pierres ou d’autres matériaux lourds, pour imposer le moins de contraintes possible aux pilotis supportant la structure. A la place, étaient privilégié la brique, évoquée précédemment, ou le bois. Parfois, des parements en marbre, ou pierre d’Istrie, étaient employés pour décorer sans trop alourdir les bâtiments.

Qui a construit Venise

Le développement de Venise : une collaboration entre divers peuples et métiers

La construction de Venise est le fruit d’une collaboration entre artisans locaux italiens et étrangers, tous ayant contribué à créer une ville unique et riche tant culturellement qu’architecturalement.

Des maîtres artisans venus des quatre coins du monde

Au fil des siècles, les liens commerciaux intenses de Venise avec différents pays ont permis d’attirer de nombreux artisans spécialisés dans divers métiers tels que la construction navale, la métallurgie ou encore le travail du verre. Ces artisans sont venus par exemple de Grèce, du Moyen-Orient ou bien de Byzance, apportant avec eux leurs connaissances techniques et artistiques qui ont largement influencé l’architecture vénitienne.

L’apport des différentes communautés vivant en harmonie

De plus, des groupes ethniques tels que les Juifs, les Arméniens et les Grecs se sont installés à Venise et ont contribué activement à sa construction et son développement. Chaque communauté a non seulement participé à construire ses propres quartiers et lieux de culte respectifs, mais a également partagé ses savoir-faire et ses compétences avec les autres habitants de la ville.

Construction de Venise sur l'eau

Les différentes étapes de la construction de Venise

La construction de Venise s’est échelonnée sur plusieurs siècles, traversant différentes périodes architecturales et artistiques. On peut distinguer trois grandes périodes :

  1. La période byzantine (du 7ème au 12ème siècle) : les premiers monuments vénitiens sont fortement influencés par l’architecture byzantine et reflètent la richesse et le prestige de Venise en tant que comptoir commercial stratégique entre l’orient et l’occident. C’est durant cette période que
  2. La période gothique (du 13ème au 15ème siècle) : cette grandiose phase correspond au développement du célèbre style architectural gothique vénitien, qui se caractérise par des arcs ogivaux pointus, des décorations complexes et des fenêtres trilobées permettant une plus grande luminosité à l’intérieur des bâtiments. La version actuelle du Palais des Doges en est l’illustration.
  3. La Renaissance et le Baroque (16ème et 17ème siècle) : ces deux courants artistiques sont arrivés un peu plus tardivement à Venise comparé au reste de l’Italie, mais leur impact sur l’architecture de la ville est indéniable. Les palais vénitiens deviennent plus grands et luxueux, avec des façades majestueuses et des fresques somptueuses, témoignant de la prospérité économique de la ville et de son statut de puissance européenne. C’est à cette époque (entre 1588 et 1591) qu’est construit le fameux pont du Rialto tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Force est donc de constater que la construction de Venise relève d’un véritable défi technique, architectural et humain surmonté grâce à l’ingéniosité de ses bâtisseurs, la coopération entre différentes cultures, et bien sûr, le travail acharné de ceux qui ont façonné, au fil des siècles, cette ville magique qui émerveille aujourd’hui encore les visiteurs du monde entier. Alors si ce n’est déjà fait, n’hésitez plus à partir à la découverte de la « Sérénissime » qui saura, sans aucun doute, vous procurer des souvenirs inoubliables…

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A propos de l'auteur

Amateur d'art, de voyages, et de gastronomie, Arthur vous livre ses bons conseils et astuces pour profiter aux mieux de vos périples à travers le monde !