Parmi les quatre ponts du Grand Canal de Venise, le pont du Rialto est le plus célèbre et est l’une des grandes attractions touristiques de la ville. Ce pont vieux de près de 500 ans est devenu un lieu incontournable de la ville de Venise. Il ne désemplit pas de passants et de visiteurs pour le contempler. Son emplacement est également un grand atout : il fait le lien entre deux grands quartiers, San Marco et San Polo. Ces deux quartiers regorgent de ruelles charmantes, de monuments historiques célèbres, de magasins, et de tout ce dont les touristes peuvent avoir besoin. Découvrez dans cet article l’histoire du pont du Rialto, ainsi que tout ce qui fait son charme et sa renommée…
L’histoire du pont du Rialto : origine et évolution
Le pont du Rialto (« ponte di Rialto » en italien) que nous connaissons aujourd’hui est une construction architecturale effectuée entre 1588 et 1591. Celle-ci a été conçue par le grand architecte Antonio da Ponte. Revenons plus en détail sur l’histoire de ce mythique pont vénitien…
À la découverte de l’histoire du pont original du Rialto
Initialement, le premier pont fut construit au 12ème siècle. Les habitants de l’époque avaient besoin de ce pont pour le développement commercial de la ville. Celui-ci consistait en une multitude de bateaux, attachés ensemble pour permettre de traverser le Grand Canal. C’est l’architecte Nicolo Barittieri qui en assura la construction. Ce pont flottant s’avéra bien vite inadaptée en raison de la circulation de plus en plus importante sur celui-ci (il faut rappeler que c’était le seul pont qui existait sur le Grand Canal à cette époque).
C’est pourquoi, en 1255 fut construit un nouveau pont en bois. La structure architecturale en bois était plus rapide à mettre en place et moins chère. Les habitants et les commerçants ont ainsi pu le traverser pendant longtemps avant qu’il ne s’effondre un première fois en 1444, puis une seconde fois en 1524 (sans compter l’incendie de 1310 !). Il était donc temps de reconstruire un nouveau pont, 1503 marquant le début de ce projet.
Le pont a reçu son nom du quartier qui se trouvait sur la rive gauche du Grand Canal : le Rialto, bien connu notamment pour son marché. C’est le raccourcissement du nom Rivoaltus qui signifie « Haute Rive » en latin, ce qui explique bien l’emplacement du quartier.
Le pont du Rialto de sa reconstruction jusqu’à aujourd’hui
Il fallut plusieurs dizaines d’années pour qu’enfin, la construction du nouveau pont du Rialto débute. Le chantier se déroula entre 1588 et 1591, et aboutit sur un pont en forme d’accent circonflexe, à l’architecture plus moderne et construit en pierres cette fois. L’architecte, Antonio da Ponte, l’a conçu en pierres d’Istrie, et agrémenté d’escaliers et d’arches abritant diverses boutiques.
Ce pont a une longueur de 48 mètres et une largeur de 22 mètres. Il a une hauteur de 7,50 mètres au-dessus du niveau de l’eau. Il est fondé sur environ 6 000 pieux et constitue l’une des plus importantes et iconiques réalisations de la ville. La conception du pont du Rialto permet une combinaison et une harmonie parfaite qui conviennent à la fois aux piétons et aux différents magasins. Les escaliers du milieu sont ceux qui sont les plus bordés de magasins (surtout des bijouteries) et de boutiques de souvenirs. Leur présence permet aux touristes de faire leurs emplettes dans un endroit original.
Les escaliers des côtés nord et sud du pont sont les lieux de stationnement fixes pour les gondoles, les vaporettos et tous les bateaux de marchandises. Ces endroits offrent une vue magnifique au coucher du soleil. Pour prendre des photos romantiques et inoubliables, vous ne trouverez pas meilleur point de vue. Les deux côtés du pont sont bordés par la sculpture des deux saints patrons de la ville : Saint Théodore et Saint Marc.
Quelles activités faire sur le pont du Rialto ?
Lorsque vous séjournez à Venise, ne pas passer par le pont du Rialto est impensable. Il est le centre de Venise : où que vous soyez dans la ville, vous trouverez toujours un chemin qui vous mènera au pont !
L’endroit idéal pour l’achat de vos souvenirs
Bien qu’il soit possible de passer sur le pont du Rialto juste pour le plaisir des yeux, n’hésitez pas à jeter un œil sur les magasins et les boutiques qui s’y trouvent. Si vous voulez acheter des souvenirs de Venise, vous trouverez votre bonheur sur la partie centrale du pont.
Le pont du Rialto est aussi connu pour ses peintures qui sont célèbres dans le monde entier. Si vous aimez les toiles, vous serez servi pendant votre visite du pont, alors ne repartez pas les mains vides à votre retour ! Vous pouvez ainsi trouver une peinture qui représente bien le pont du Rialto afin de vous remémorer des bons moments que vous avez passés dans la ville de Venise…
Des promenades sur les célèbres gondoles et vaporettos qui font la renommée de Venise
Si vous envisagez de profiter de Venise en navigant sur les canaux, vous pouvez choisir d’embarquer sur les gondoles situées du côté du quartier de San Polo ou de San Marco, en fonction de l’endroit d’où vous venez. Autre solution, le vaporetto, un bateau qui fait office de bus à Venise, et qui pourra vous emmener où vous le souhaitez, tout en profitant de la navigation sur le canal. Cela vous permettra aussi de prendre des photos depuis un autre point de vue ! Bref, la promenade en vaporetto ou en gondole est must à Venise !
Ensuite, vous pouvez aussi simplement monter sur le pont pour admirer la vue et profiter de l’air frais de l’eau. Toute heure de la journée est propice à la promenade et à la découverte sur le pont. Si vous avez plus de temps, vous pouvez découvrir l’atmosphère du pont en journée et en soirée. Si vous vous rendez en ville en couple, le pont vous offrira un cadre romantique et splendide la nuit. Du coucher du soleil à l’apparition de la lune et des étoiles, vous admirerez les merveilles qui entourent le pont du Rialto. Vous serez ébloui par la beauté de la ville la nuit. Pour les amoureux, c’est le meilleur moment pour s’éloigner de l’agitation de la journée et profiter d’un instant magique !
Où manger et que visiter pendant votre promenade autour du Pont du Rialto ?
Lorsque vous avez un petit creux durant vos activités, vous pouvez faire une pause et manger quelques encas sur le pont du Rialto. Vous avez le choix entre des restaurants, des bars ou des cafés pour manger autour de ce lieu touristique. Le coût est plus élevé car la vue et le cadre sont incomparables. Si vous avez un budget serré, vous pouvez faire un petit détour par le marché du quartier du Rialto, ce qui vous permet de découvrir un autre endroit à Venise. Les pizzerias font également partie des activités économiques des habitants. Vous pouvez en trouver sur les deux côtés du pont pour goûter aux pizzas vénitiennes.
Si vous souhaitez visiter la ville de Venise et profiter de la vue du pont du Rialto dans un endroit calme et peu fréquenté, il va être difficile de trouver le moment idéal. Le pont du Rialto est toujours bondé de touristes faisant du shopping ou voulant prendre des photos ! On peut les comprendre, car le pont du Rialto est un point de référence quand on vient à Venise. Il a joué un rôle crucial dans l’évolution du commerce de la ville et en reste l’une des meilleures attractions touristiques. Mais la découverte des touristes ne se limite pas à ce seul pont. La ville de Venise compte environ 438 ponts qui traversent tous les canaux qui existent dans la ville. Ils participent à rendre l’atmosphère de la ville unique au monde. Pour le Grand Canal, le pont du Rialto a été le premier à être construit, suivi par le Ponte dei Scalzi et le Ponte dell’Academia. En 2008, le pont de la Constitution (Ponte della Costituzione) s’y est ajouté.
Ensuite, une fois que vous aurez assez profité du pont du Rialto et de ses alentours, pourquoi ne pas enchaîner la visite des monuments des deux quartiers reliés par celui-ci ? Il serait dommage de passer à côté de la richesse culturelle et historique des quartiers de San Marco et de San Polo. Ceux-ci regorgent de sites à découvrir !
A San Marco, quartier incontournable de Venise, on citera :
- la place et la basilique San Marco,
- le palais des Doges,
- le pont des soupirs,
- le campanile de Saint-Marc…
A San Polo, ne pas manquer :
- la Scuola Grande de San Rocco,
- la basilique Santa Maria Gloriosa dei Frari
- le marché du Rialto…