Le whisky japonais est une boisson raffinée et savoureuse qui mérite d’être dégustée de la meilleure manière. Voici quelques conseils pour profiter pleinement de ses arômes et découvrir comment boire un whisky japonais dans les meilleures conditions. « Mizuwari », « highball », etc., vous saurez tout sur la meilleure manière de déguster un whisky made in Japan !
L’importance de la température
La température à laquelle vous dégustez votre whisky japonais a un impact sur la façon dont vous percevez les saveurs et les arômes. Il est donc essentiel de choisir la bonne température pour profiter pleinement de votre expérience de dégustation.
Déguster le whisky japonais à température ambiante
La façon la plus simple de déguster un whisky japonais, est de le boire pur (on dit aussi « sec »), c’est-à-dire sans eau, ni glace. En effet, la température idéale pour déguster un whisky japonais se situe entre 18 et 20°C. À cette température, les arômes sont libérés de manière optimale et vous permettent d’apprécier toutes les nuances du goût. Si vous servez votre whisky trop froid, certains arômes seront masqués, tandis que si vous le servez trop chaud, l’alcool risque de dominer et de brouiller les saveurs.
Utiliser des glaçons pour rafraîchir légèrement
Certains amateurs préfèrent déguster leur whisky japonais légèrement rafraîchi. Pour cela, vous pouvez ajouter quelques glaçons dans votre verre (« on the rocks »). Attention toutefois à ne pas trop en mettre, car cela diluera votre whisky et altérera les saveurs. Privilégiez plutôt des glaçons de grande taille qui fondront plus lentement.
Au Japon, on peut même déguster le whisky « ice ball », c’est-à-dire avec une boule de glace sculptée à la main par le barman. Un véritable art, qui n’est pas né sans raison. En effet, la boule de glace, par définition uniforme, va fondre plus lentement que le glaçon de forme carré, dont les coins vont se diluer plus rapidement.
Ajouter de l’eau : oui ou non ?
L’ajout d’eau dans le whisky est un sujet de débat parmi les amateurs. Certains estiment que cela permet de libérer davantage d’arômes, tandis que d’autres considèrent que cela dilue le goût et nuit à la dégustation.
Quelques gouttes d’eau pour ouvrir le whisky
Dans certains cas, ajouter quelques gouttes d’eau dans votre verre peut aider à révéler certains arômes du whisky japonais qui seraient autrement masqués par l’alcool. L’eau va en effet abaisser légèrement le degré alcoolique et permettre aux molécules aromatiques de s’évaporer plus facilement. Cependant, il est important de ne pas trop en mettre afin de ne pas diluer excessivement votre whisky. Vous pouvez utiliser une pipette pour contrôler précisément la quantité d’eau ajoutée.
Une eau de qualité pour préserver les saveurs
Si vous décidez d’ajouter de l’eau à votre whisky japonais, veillez à choisir une eau de bonne qualité, de préférence plate et faiblement minéralisée. L’eau du robinet n’est généralement pas recommandée, car elle peut contenir des impuretés ou des additifs (comme le chlore) susceptibles d’altérer le goût du whisky.
Des variantes spécifiques au Japon : Mizuwari et highball
Au Japon, on consomme fréquemment les blended whiskies sous forme de « mizuwari », c’est-à dire allongés avec 3 à 4 mesures d’eau plate, pour une de whisky. Il suffit de remplir un verre haut de glace, d’y ajouter le whisky, puis l’eau, et de le consommer en accompagnement lors d’un repas. On peut aussi remplacer l’eau :
- par du soda pour obtenir un « highball »,
- par du ginger ale pour un « ginger ale highball ».
Qu’on opte pour le mizuwari ou le highball, on évitera quand même d’utiliser les plus beaux single malts japonais pour cela, au risque de gâcher le précieux breuvage…
Le choix du verre
Le verre dans lequel vous dégustez votre whisky japonais joue également un rôle dans la perception des arômes. Pour une expérience optimale, optez pour un verre à whisky spécifique qui permettra de concentrer les arômes vers le nez.
Un verre tulipe pour saisir tous les arômes
Le verre tulipe, avec sa forme évasée au niveau du buvant et resserrée au sommet, est idéal pour déguster un whisky japonais. Cette forme particulière permet de canaliser les arômes vers le nez et d’éviter leur dispersion. De plus, la prise en main du verre est facilitée par sa base large et stable.
Un verre tumbler pour une dégustation plus détendue
Si vous préférez une dégustation plus informelle, vous pouvez opter pour un verre tumbler, aussi appelé verre old fashioned. Ce type de verre est caractérisé par sa forme cylindrique et sa base épaisse, ce qui lui confère une bonne stabilité. Il convient particulièrement pour déguster un whisky japonais sur glace ou mélangé à un cocktail.
Prendre le temps de déguster
Pour apprécier pleinement un whisky japonais, il est essentiel de prendre son temps et de savourer chaque étape de la dégustation.
L’observation : la couleur et la texture
Commencez par observer la couleur de votre whisky, qui peut vous donner des indices sur son âge et sa maturation. Plus la couleur est foncée, plus le whisky a généralement vieilli en fût de chêne.
En inclinant légèrement votre verre, vous pourrez également apprécier la texture du whisky japonais : s’il forme des « jambes » ou des larmes qui coulent lentement le long des parois, cela signifie qu’il a une certaine viscosité et une teneur en alcool relativement élevée.
L’olfaction : sentir les arômes
Avant de goûter votre whisky, prenez le temps de humer ses arômes. Pour cela, placez votre nez au-dessus du verre et respirez doucement, en évitant de trop inspirer pour ne pas être submergé par l’alcool. Essayez d’identifier les différentes notes olfactives présentes dans votre whisky japonais, qu’elles soient fruitées, florales, boisées ou épicées.
La dégustation : savourer les saveurs
Enfin, portez le whisky à votre bouche et faites-le tourner sur votre langue afin de découvrir toutes les saveurs qu’il renferme. Prenez le temps de noter les différentes impressions gustatives et leur évolution au cours de la dégustation. Vous pouvez ensuite comparer vos observations avec celles d’autres amateurs ou avec les informations fournies par le producteur du whisky.
Offrez-vous le meilleur du whisky japonais
Aujourd’hui, le whisky japonais connaît un succès si grand, dans notre pays, qu’il dépasse certains produits plus traditionnels en provenance d’Écosse. Il faut dire que les amateurs de whisky, au pays du Soleil Levant, avaient tout ce qu’il fallait autour d’eux pour produire de merveilleux breuvages de ce type. Le whisky nippon a tellement plu aux Français qui l’avaient goûté, qu’il a fallu qu’ils puissent s’en procurer facilement. Si cela n’a pas été simple pendant un temps, aujourd’hui on trouve les meilleurs sur le marché hexagonal. On peut même se payer, voire se faire offrir, un coffret de découverte du whisky japonais sur le site macaveatoi.com.
Avec lui on plonge dans la culture nipponne du whisky avec six variétés différentes, livrées dans un très joli coffret de bois. Mais il est tout aussi possible de se procurer son whisky japonais préféré, voire tester en d’autres que l’on ne connaît pas encore, si l’on est curieux. Sur macaveatoi.com, on trouve une vaste gamme, parmi laquelle on peut opter pour une bouteille de Nikka Coffey, d’Akashi Meisei, de Yamazakura Peated ou encore de Togouchi Kiwami. La modération est bien entendu de rigueur, mais cela n’empêche pas de se faire plaisir !
