Dans l’esprit de beaucoup de personnes, Chicago est souvent associée à la violence et au crime. Cette réputation peut être en partie attribuée à son histoire tumultueuse (Al Capone, John Dillinger), aux rapports des médias sur les actes criminels ou encore aux représentations de la ville dans des films populaires. Mais est-ce que Chicago mérite vraiment cette image ? Dans cet article, nous allons explorer les différents facteurs et raisons qui peuvent expliquer cette perception négative et évaluer si celle-ci est fondée. Alors, Chicago, ville dangereuse ? Réponse ci-dessous !
D’où vient la mauvaise réputation de Chicago ?
Quand on parle de Chicago, on pense souvent en premier lieu au crime organisé. Mais pourquoi ? Cette réputation tient principalement du passé de la ville, et notamment à la Prohibition à partir des années 1920. Un seul nom suffit pour résumer cette période : Al Capone. Surnommé « Scarface » en raison d’une cicatrice sur sa joue héritée à la suite d’une bagarre, il imposera sa loi à Chicago pendant presque 10 ans, avant d’être condamnée en 1931 et emprisonné en 1932. De son « règne », on retiendra notamment :
- la contrebande d’alcool et le contrôle de bars clandestins, en pleine période de Prohibition, ce qui provoquera son ascension.
- le reste de ses « activités » : proxénétisme, fraude électorale, corruption, racket, kidnapping, meurtres…
- le massacre de la Saint-Valentin : le 14 décembre, il piège et fait abattre dans un entrepôts 7 membre éminents d’un des ses principaux gang rival.
- son arrestation non pas pour ses multiples crimes, mais pour fraude fiscale !
Mais l’histoire du crime à Chicago ne se résume pas à Al Capone. A la même époque, le fameux bandit John Dillinger, célèbre pour ses braquages et ses évasions de prison fait rêver Chicago, au point d’être comparé à Robin des Bois ! Il sera abattu de 4 balles à la sortie d’un cinéma de la ville, en 1934.
Par la suite, la mafia de Chicago (également connu sous le nom de « The Outfit ») continuera de faire des siennes au fil des ans :
- influence sur l’industrie du cinéma à Hollywood dans les années 1940/1950, via extorsion et contrôle des syndicats,
- implication présumée dans l’assassinat de John Fitzgerald Kennedy en 1963,
- contrôle des casinos de La Vegas pour blanchir l’argent obtenues par extorsion de fonds…
Et on pourrait allonger la liste ! Ceci durera jusqu’au démantèlement partiel de la mafia, lors du « procès des secrets de famille » entre 2005 et 2007… Pas étonnant qu’aujourd’hui, Chicago pâtisse encore de ce statut peu envié de « capitale du crime » !
Statistiques des crimes à Chicago
Pour mieux comprendre la situation de la sécurité à Chicago, il est indispensable de se pencher sur quelques chiffres clés concernant la criminalité dans la ville. D’après les données fournies par le département de police de Chicago, on constate effectivement que la ville présente un taux de criminalité parmi les plus élevés des États-Unis en comparaison avec les autres grandes villes du pays. Ceci est particulièrement notable au niveau des homicides, et plus globalement des crimes violents (homicides, viols, coups et blessures). En revanche, les atteintes aux biens (vols, cambriolages…) ne sont pas à des niveaux particulièrement élevés à Chicago.
Taux d’homicide
L’un des indicateurs les plus parlants pour évaluer la dangerosité d’une ville est le taux d’homicide. Chicago a connu un pic majeur en 2016, avec près de 770 homicides recensés. Par la suite, leur nombre a diminué chaque année pendant 3 ans, pour atteindre environ 500 homicides en 2019. Malheureusement, la tendance repart à la hausse à partir de 2020, pour atteindre un pic à 800 en 2021, chiffre le plus haut depuis les années 90. A titre de comparaison, entre 2019 et 2021, le nombre d’homicides à New York se situait entre 319 et 488…
Crimes violents et atteintes aux biens
Les données du département de police de Chicago permettent également de constater que le nombre de vols à la tire, d’agressions, de cambriolages et autres infractions contre les biens est en baisse constante depuis plusieurs années. Ce volet de la délinquance n’est pas particulièrement prégnant à Chicago en comparaison des autres villes américaines. Il faut néanmoins souligner que certains quartiers de la ville sont plus touchés par ces phénomènes que d’autres.
La répartition des crimes dans la ville et la question des zones dangereuses
Comme mentionné précédemment, l’ensemble du territoire de Chicago n’est pas affecté de manière uniforme par la criminalité. Certains quartiers connaissent un niveau de violence bien plus important que d’autres. Il est donc crucial de se rappeler que le risque de subir un acte criminel varie grandement selon la zone où l’on se trouve au sein de la ville.
Les quartiers les plus touchés par la criminalité
D’après les statistiques disponibles, certaines zones de Chicago semblent particulièrement affectées par la criminalité. Il s’agit généralement des quartiers périphériques et défavorisés situés au essentiellement au sud mais aussi à l’ouest de la ville, tels que :
- Englewood et West Englewood ;
- West Garfied Park / North Lawndale / East Garfield Park ;
- Austin ;
- Riverdale ;
Ces secteurs sont considérés comme les moins sûrs à Chicago, en raison notamment d’un taux de crimes violents et de vols nettement supérieur à la moyenne de la ville.
Les quartiers les moins touchés par la criminalité
A contrario, d’autres quartiers de Chicago affichent un indice de criminalité beaucoup plus bas que la moyenne. Ces zones se situent généralement au nord et près de la côte. Parmi ces districts plus sécurisés, on peut citer :
- Lincoln Park ;
- Hyde Park ;
- Rogers Park ;
- Lakeview…
De même, en journée, les quartiers touristiques (The Loop, Wicker Park…) ne posent pas particulièrement de problème de sécurité. On peut donc dire qu’hormis certaines zones citées plus haut, la ville de Chicago n’est pas plus dangereuse qu’une autre, et que les voyageurs et les touristes peuvent profiter en toute sécurité s’ils évitent les quartiers les plus sensibles.
Il est dont important pour les habitants et les visiteurs de Chicago de bien connaître cette répartition géographique des crimes, afin d’être en mesure de prendre les précautions nécessaires et les mesures de sécurité adéquates selon l’endroit où ils se trouvent. Et surtout, d’éviter de se retrouver par erreur dans un quartier où l’on n’a rien à faire, pour éviter les ennuis !
L’importance du contexte socio-économique
Pour analyser correctement l’état des lieux en termes de sécurité à Chicago, il est essentiel de prendre en compte le contexte socio-économique dans lequel cette criminalité prend racine. La ville souffre d’inégalités importantes qui contribuent largement à l’apparition et au développement de la violence urbaine. Parmi ces facteurs, on peut citer :
- Le taux de pauvreté élevé dans certaines zones de la ville, résultat notamment du manque d’accès à l’éducation et aux opportunités d’emploi pour la population y habitant ;
- La présence de gangs et d’organisations criminelles structurées, qui s’affrontent souvent pour le contrôle des territoires et des trafics ;
- Le trafic de drogue et les problèmes liés à la consommation de substances illicites.
Ces éléments jouent un rôle clé dans la propagation de la criminalité à Chicago et ne peuvent être ignorés pour comprendre les raisons derrière la violence qui y sévit. Ils expliquent aussi pourquoi certains quartiers de la ville sont plus exposés à la criminalité que d’autres.
La réponse des autorités et l’évolution de la situation sécuritaire
Face à ce constat préoccupant, les autorités locales et les forces de police ont mis en place diverses stratégies visant à lutter contre la criminalité dans la ville. Il s’agit par exemple :
- de renforcer la présence policière dans les zones considérées comme les plus dangereuses,
- de développer des programmes de prévention et d’aide aux populations concernées,
- d’optimiser l’aménagement des espaces publics dans les zones à risques (comme le programme « Grounds for Peace » par exemple),
- ou encore d’avoir recours à la technologie (caméras de surveillance, systèmes d’information et de communication) dans le cadre de la gestion de la sécurité publique.
Ces actions semblent porter leurs fruits puisque, comme mentionné précédemment, une diminution constante du taux de criminalité a été observée pendant plusieurs années, jusqu’en 2019. Cependant, comme le montre les chiffres en hausse ces dernières années, il reste encore beaucoup d’efforts à fournir pour améliorer sensiblement la qualité de vie des habitants de Chicago et changer durablement l’image négative souvent associée à cette grande métropole américaine.
Néanmoins, Chicago reste une ville magnifique, qu’il serait dommage de ne pas visiter. D’autant plus qu’en restant prudent et en évitant les quartiers sensibles, Chicago n’est pas une ville particulièrement dangereuse pour les touristes de passage.
